李白对谢朓倾倒备至，曾以“清发”二字概括谢诗的风格：“蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。”小谢即指谢朓。谢朓与谢灵运均长于模山范水，而谢朓时代在后，故人们称谢灵运为大谢，谢朓为小谢。李白此诗题为《陪侍御叔华登楼歌》，上句称美李华（或李云）文章有建安风骨，下句则隐以自喻。李白诗有雄奇纵放、如江河奔泻者，也有清新俊发、如皓月临空者。后一种风格，当受谢朓影响。至于谢朓楼，又名谢公楼、谢朓北楼，是与谢朓任宣城太守有关的古迹，李白诗中曾多次言及，如《秋登宣城谢朓北楼》：“谁念北楼上，临风怀谢公？”是以见其敬佩之情。传说谢朓在宣城姑熟（今安徽当涂）青山之麓建有别宅，其地风景绝佳。后人因名其山为谢公山、谢家青山。山上有井，名谢公井。山下有市，名谢家市。太白晚年流落当涂，深爱其地，逝世前即遗言葬于山下。当时因故未能如愿，数十年后，方迁葬青山西麓。太白诗魂，得以徜徉于他所仰慕的诗人的故迹遗踪之间，当可九泉含笑了。
李白诗中屡屡言及谢朓诗篇或诗句。如《新林浦阻风寄友人》：“明发新林浦，空吟谢朓诗”，该就是指谢朓的《之宣城郡出新林浦向板桥》。又如《秋夜板桥浦泛月独酌怀谢朓》：
天上何所有？迢迢白玉绳。斜低建章阙，耿耿对金陵。汉水旧如练，霜江夜清澄。长川泻落月，洲渚晓寒凝。……
诗中的描写使人想起谢朓的《暂使下都发新林至京邑赠西府同僚》。那是诗人由荆州东下、将至建康时所作，诗中描写夜景道：
秋河曙耿耿，寒渚夜苍苍。引领望京室，宫雉正相望。金波丽□鹊，玉绳低建章。
这正是天色将明未明之际，天上银河闪闪发光，江中洲渚浅黑深青，笼罩在寒冷的夜色之中。眺望京城，但见宫阙楼观遥遥相向，月光给它们镀上美丽的金色，北斗星依依地向着它们低垂。这是一幅多么壮丽的京城夜景！黑暗和光明、静谧和生机和谐地统一起来。显而易见，李白诗的意境、用语都有意仿效谢朓。至于“汉水旧如练，霜江夜清澄”二句，还使人想起谢朓的《晚登三山还望京邑》的名句“澄江静如练”。李白的《金陵城西楼月下吟》，是一首如月光下露珠般晶莹的佳作，也特意提到这个名句：“解道‘澄江静如练’，令人长忆谢玄晖。”谢朓在那首诗中亦描绘了京邑景色，不过不是月夜，而是黄昏：
白日丽飞甍，参差皆可见。余霞散成绮，澄江静如练。喧鸟覆春洲，杂英满芳甸。
诗人就要离开京城了。他登上建康西南长江边上的三山，回首远眺，展现在眼底的是早已熟稔的景色，此时显得这样美丽！夕阳照耀着翼然飞耸的屋檐，高高低低，历历在目。随着落日光辉的转移，那屋脊上的光和影都在和谐地缓缓流动。晚霞铺展着、变幻着，像五彩的锦锻。澄清的江水静静地流去，宛如一匹白练伸向天边。这“静”不仅仅是风平浪静，而且是因为晚照那样柔和；若是在强烈的阳光下，那水面上将是碎金万点，耀人心目，就不会给人以“静”的感觉了。“练”是白色的丝织品。“如练”不仅写出了江面反射下夕阳的色彩，而且写出了那种丝绸般的柔滑之感。多么细腻的感受！无怪乎李白对之激赏。“喧鸟”二句则是近景，写出了一片热闹的啁啾，写出了斑斓的色彩。而“覆”字、“满”字更流露出诗人衷心的赞叹，让人体会到他对京城的无限依恋。
李白还在《酬殷明佐见赠五云裘歌》中提到谢朓诗：“我吟谢朓诗上语，朔风飒飒吹飞雨。谢朓已没青山空，后来继之有殷公。”“朔风”句指的是谢朓《观朝雨》：
朔风吹飞雨，萧条江上来。既洒百常观，复集九成台。空濛如薄雾，散漫似轻埃。……
这也是工于发端的一个例子，一起首就给人以气势飞动之感。十六尺为常，百常观极言其观之高。九成即九层，亦言其高。“空濛”二句写雨势转为濛濛细雨之状，体物细致，但总不如“朔风”二句富有动态。唐人殷尧藩《喜雨》云：“山上乱云随手变，浙东飞雨过江来。”下句当从谢朓这两句中化出，但上句勉强，似与下句不称。至苏轼《有美堂暴雨》云：“天外黑风吹海立，浙东飞雨过江来。”虽袭用殷氏原句，却雄迈矫健，气势夺人。才之大小，真不可同日而语。而谢朓创始之功，尤不可没。
谢朓写景佳句甚多，不妨再举一些：“远树暖阡阡，生烟纷漠漠。鱼戏新荷动，鸟散余花落。”（《游东田》）蕴含着晚春的盎然生气。“玲珑结绮钱，深沉映朱网。红药当阶翻，苍苔依砌上。”（《直中书省》）自然是宫庭景象。“旧埒新塍分，青苗白水映”（《赋贫民田》），“白水田外明，孤岭松上出”（《还途临渚联句》），以农田景色入诗。“日华川上动，风光草际浮”（《和徐都曹生新亭渚》），“寒草分花映，戏鲔乘空移”（《将游湘水寻句溪》），体贴入微而炼字精当。凡此之类，都给唐人以有益的影响。王维的不少写景诗句便似受谢诗启发，如“白水明田外，碧峰出山后”（《新晴晚望》），“涟漪涵白沙，素鲔如游空”（《纳凉》）之类。清人王士禛曾说李白“一生低首谢宣城”（《论诗绝句》），确实不错；而且受益于谢朓的，不仅仅是李白一人，而是整整一代诗人。