六十年前，刘大白著《旧诗新话》一书。内有《华山畿》和《折杨柳枝歌》一篇，将南朝刘宋时的吴声歌曲《华山畿》与“北方的平民诗”《折杨柳枝歌》加以比较。刘大白引《华山畿》三首，今抄其第一首：
未敢便相许。夜闻侬家论，不持侬与汝。
依即“我”，乃吴地方言。刘大白说：“我们读了，想见婚姻不自由底苦痛。”他所引的《折杨柳枝歌》如下：
门前一株枣，岁岁不知老。阿婆不嫁女，哪得孙儿抱？
结语云：“他竟把千千万万怀春女郎底心事，一口直喊出来，快绝！妙绝！和《华山畿》比较，觉得前者未免太没主意了！”
刘大白本是“五四”时期的诗坛健将，他的诗话也和他的白话诗一样，快人快语，情感浓烈。他所赞赏的“北方的平民诗”的风格，也正是这样。这里且再举几首表现男女情爱的诗：
驱羊入谷，白羊在前。老女不嫁，踏地唤天。
《地驱乐歌辞》
这也是女子怀春思嫁的歌，使人想起《诗经》里那首《摽有梅》。那位女子声声呼唤道：“求我庶士，迨其吉兮！”“求我庶士，迨其今兮！”“求我庶士，迨其谓之！”余冠英《诗经选译》译道：“有心求我的小伙子，好日子休要耽误！”“有心求我的小伙子，到今儿不要再等！”“有心求我的小伙子，只要你开一开口。”也是急切得很。而“老女不嫁，踏地唤天”，更简直是慷慨激烈了。
烧火烧野田，野鸭飞上天。童男娶寡妇，壮女笑杀人。
《紫骝马歌辞》
这位“壮女”，是不是也还未出嫁？她看到少年男子娶了寡妇，她那笑声里该藏着酸楚和不平。
腹中愁不乐，愿作郎马鞭。出入擐郎臂，蹀座郎膝边。
《折杨柳辞》
热烈的爱情使她生出奇想，希望化身为情郎的马鞭，好时时刻刻不离开他——北方男儿尚武，终日在马背上度过。恋爱中的人儿总希望时常与爱人亲近。东汉时张衡的《同声歌》里，那位女子便想要变作爱情之床上的席子、大被和帏帐。东晋那位恬淡得很的陶渊明，在《闲情赋》里也一口气发了“十愿”，愿化身为爱人的衣领、腰带、梳发的油膏、画眉的青黛等等，甚至想摇身一变，成为爱人的鞋子，好“附素足以周旋”。古人今人，少男少女，有些胡思乱想是差不多的。
谁家女子能行步，反著裌禅后裙露。天生男女共一处，愿得两个成翁妪。
《捉搦歌》
这是男子之辞。“天生”一句，比起古圣贤“饮食男女，人之大欲”的教训来，还要更理直气壮。口吻何等爽健！可以与之媲美的，是《地驱乐歌辞》：
月明光光星欲堕，欲来不来早语我！
何等干脆利落！与南方的失恋之歌如《子夜歌》：
我念欢的的，子行由（犹）豫情。雾露隐芙蓉，见莲不分明。
那一种婉约的风格相比，确是大异其趣。
侧侧力力，念君无极。枕郎左臂，随郎转侧。
《地驱乐歌辞》
刘大白说：“这都是一点也不胆寒，不怕冒犯人们底指摘而赤裸裸地写出来的。”（《旧诗新话·情诗》）其实一千五百年前这位无名少女唱出这首炽热的歌后，大概并不曾受到指摘。刘大白说这话，是为当时讴歌爱情的年轻诗人辩护的。湖畔诗社的汪静之，曾有名句道：
一步一回头地瞟我意中人。
《过伊家门外》
刘大白说，这句诗“却惹起板起道德面孔的遗少先生底太息痛恨了！”他很厉害地说：“其实，我相信这些遗少先生，如果不幸在没人的地方，碰到了意中人，也未必不把板起的道德面孔放下，一步一回头地在那里瞟着，甚且碰到人家底意中人，也未必不一步一回头地瞟着呢！”
骂得真是痛快！“一步一回头地瞟我意中人”，本是少年人纯情的歌唱。纯真的感情是不应该、不容许被污蔑的。欣赏南北朝的情歌，就是因为它们纯真、不做作、不矫饰。