《三国志．魏书．徐邈传》：“徐邈字景山，燕国蓟（蓟，古地名，在今北京市附近）人也。太祖平河朔（泛指黄河以北的地方），召为丞相军谋掾，试守奉高（汉时设立的县名，地即今山东泰安）令，入为东曹议令史。魏国初建，为尚书郎。时科（法律条文）禁酒，而邈私饮至于沈醉。校事赵达问以曹（分职办事的官署称曹）事，邈曰：‘中（zhòng）圣人（这是醉语）。’达白之太祖，太祖甚怒。度辽将军鲜于辅进曰：‘平日醉客谓酒清者为圣人，浊者为贤人，邈性修慎，偶醉言耳。’竟坐（坐罪）得免刑。”
汉末曹操主政，严禁饮酒。徐邈私饮醉酒，违犯禁令，因而坐罪。当时人忌讳说酒字，便把清酒称为圣人，浊酒叫做贤人。中圣人，即中清酒，也就是饮清酒而醉的意思。
后把饮酒而醉叫做“中圣人”，省称为“中圣”。
唐李白《赠孟浩然》诗：“吾爱孟夫子，风流天下闻。红颜弃轩冕，白首卧松云。醉月频中圣，迷花不事君。高山安可仰，徒此揖清芬。”