《庄子．逍遥游》：“（许由曰）子治天下，天下既已治矣，而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也，吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。”
尧闻许由贤德，便想把天下让给他。许由不接受，说了上面这段话加以回绝。他表示，自己既不为名，也不为权，天下对他是没有用的，现在天下已治理太平，我岂能越俎代庖呢！所谓“鹪鹩巢于深林，不过一枝”，意思是说自己满足于现状，并无奢望。后因用为谋求职位的典故。
唐．李义府《咏乌》：“上林如许树，不借一枝栖。”