书：指《尚书》。有间：有年岁。 原意是说《尚书》的残缺已经很久了。 后泛指书籍的残缺。语出《史记．五帝本纪．赞》：“《书》缺有间矣，其轶乃时时见于他说。”司马贞索隐：“言古典残缺有年载，故曰有间。然黄帝遗事散轶，乃时时旁见于他记说。”清．章学诚《文史通义．诗教下》：“古无私门之著述，未尝无达衷之言语也。惟托于声音，而不著于文字，故秦人禁《诗》《书》，《书》缺有间，而《诗》篇无有散失也。”邓之诚《中华二千年史．叙录》：“盖书缺有间者多矣，其涉疑似之间者，未能一一论定。”周予同《纬书与经今古文学》：“这或者由于卷数分合及书籍散佚的关系，现在因为书缺有间，也不能详细考核了。”
述补 古书残缺已有很长年月了。语本《史记·五帝本纪》：“《书》缺有间矣，其轶乃时时见于他说。”张守节正义：“言《古文尚书》缺失其间多矣。”〔例〕～，很多史实的细节巳成为空白了。