柔的吃下去，刚的吐出来，比喻欺弱避强，欺善怕恶。茹：食。《诗．大雅．烝民》：“人亦有言，柔则茹之。刚则吐之。维仲山甫，柔亦不茹，刚亦不吐，不侮矜寡，不畏强御。”宋代朱熹《集传》：“不茹柔，故不侮矜寡；不吐刚，故不畏强御。”矜（ ㄍㄨㄢ guān 官）：通“鳏”，老而无妻之称。引申为年老而穷苦无告者。
并列 茹，吃。吃软的，吐硬的。比喻欺软怕硬。语本《诗经·大雅·烝民》：“人亦有言，柔则茹之，刚则吐之。惟仲山甫，柔亦不茹，刚亦不吐。不侮矜寡，不畏强御。”〔例〕做人是不应该～的。△贬义。多用于描写凌弱畏强。→欺软怕硬 欺善怕恶 ?凌霜傲雪 锄强扶弱。 也作“茹柔吐刚”。