善：使之善，指修养或治理。达：得志，旧指做大官。穷困不得志时，就独自把个人的德才修养好；得志做了大官，就同时也把天下治理好。《孟子．尽心上》：“占之人，得志泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。”（泽：德泽。） 又有【穷则独善其身，达则兼济天下】。（济：有益。）唐．陈子昂《祭韦府君文》：“有经世之心，怀轨物之量，甘心苦节，风雨不改，尝欲穷则独善其身，达则兼济天下。”也单作 ① 【达则兼善天下】。朱自清《论不满现状》：“但是读书人也要‘达则兼善天下’。从前时代这种‘达’就是‘得君行道’。”
其他 贫贱时独自修养，完善自己的品德，为官就须兼顾天下百姓，为百姓作善事。语本《孟子·尽心上》：“孟子曰：‘达则兼善天下，穷则独善其身。’”[例]～，是我们的处事原则。△褒义。古儒家立身原则。