源见“郤诜丹桂”。借指珍稀之物或难得的人才。清 钮琇《觚賸．牡丹述》：“〔牡丹花〕其次者，虽非本州所贵，岁以售之花贾，好事之家购而得，犹不止吉光寸羽，昆山片玉，况其尤者乎！”《玉娇梨》二回：“令公子先生这尊告八字清奇，五行相配，真如桂林一枝，昆山片玉。”
偏正 昆山，昆仑山，山中盛产玉。昆仑山上众多玉中的一块。原为晋时郤诜的自谦语，后称誉众美中之杰出者和象征人才难得。语本《晋书·郤诜传》：“累迁雍州刺史，武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为如何?’诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂树之一枝，昆山之片玉。’”[例]他女儿在美国获得了博士学位，出版了专著，真是～呀。△褒义。用于描写人物才干的显露。→崭露头角