《世说新语．巧艺》：“弹棋始自魏（汉．刘歆《西京杂记》卷二注引晋．傅玄《弹棋赋序》称弹棋始于汉成帝时。《后汉书．梁统传》附梁冀，也记载说冀能弹棋），宫内用汝奁戏。文帝于此戏特妙，用手巾角拂之，无不中。有客自云能，帝使为之。客著葛巾角，低头拂棋，妙逾于帝。”
弹棋之戏，两人对局，白黑棋各六枚，先列棋相当，更先弹也。其局以石为之。魏改用十六棋，唐又增为二十四棋。其术至宋失传。巾角拂棋，魏文帝以手，而客则以头，故客技更高一筹。后因以“巾角拂棋”用为称指小技的典故。
宋．李清照《打马图序》：“大至于尧、舜之仁，桀、纣之恶；小至于掷豆起蝇，巾角拂棋，皆臻至理者何？妙而已。”