《太平御览》卷一四五引王隐《晋书》：“武帝采诸葛冲等女五十余人，入殿赐采女食，皆忧不食。帝使缦障，杨后曰：‘可。’但入障其中者，以绛系臂。胡芳泣，左右止之曰：‘陛下闻之。’芳曰：‘死不畏，何畏陛下？’帝壮其言，故遂敬之。”
《晋书．胡贵嫔传》载：（司马炎）多简良家子女以充内职，自择其美者，以绛纱系臂。
“红纱系臂”原是晋武帝采选宫女时在有姿色者臂上所作的标记，后世延为定亲时的一种风俗。以此旧时常作为女子有姿色中选的典故。
唐．罗虬《比红儿诗》：“诏下人间选好花，月眉云髻尽名家。红儿若向当时见，系臂先封第一纱。”
孔尚任《桃花扇》三十二出《拜坛》：“自古君王爱馆娃，系臂纱，先须采选来家，替椒房作伐。”