脚被包裹住了一样停步不前。秦．李斯《谏逐客书》：“使天下之士，退而不敢西向，裹足不入秦。”《三国演义》一六回：“天下智谋之士，闻而自疑，将裹足不前，主公谁与定天下乎？”梁启超《论内地杂居与商务关系》：“倘一旦排斥杂居，我支那居留商骤受损失，则现在者渐觉无味，未来者裹足不前。”
偏正 缠住脚不向前走。多指有所顾虑而停止前进。语本《史记·李斯列传》：“使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦。”程树榛《大学时代》：“科学的春天，已经不可阻挡地走来了，那么，他还有什么理由怨天尤人，～呢?”△贬义。用于写寡断。→停滞不前 踌躇不前 逡巡不前 如丘而止 ?奋勇向前 赴汤蹈火 勇往直前 一往无前。也作“裹足不进”、“顿足不前”。