战国时列御寇撰《列子．周穆王篇》：“（周穆王）遂宾于西王母（“纪年”云：穆王十七年西征，见西天母，宾于昭宫），觞（向人敬酒）于瑶池之上。西王母为王谣（徒歌曰谣，诗名《白云歌》），王和之，其辞哀焉。”晋．郭璞《穆天子传》卷三事同。
周穆王到西方去游玩，与西王母相会于瑶池上。他向西王母敬酒，并赠给她许多锦绸。西王母则向穆王献唱了一首“白云歌”，表示了希望他继相来访的殷勤情意。后因以“白云歌”为情好惜别的典故。
唐．李白《鲁郡尧祠送窦明府薄华还西京》诗：“我歌白云倚窗牖，尔闻其声但挥手。长风吹月渡海来，遥劝仙人一杯酒。”这里的“白云”即当借用“白云歌”之事，以抒发诗人惜别之情怀。